Tidak diketahui nama "Delhi" berasal dari mana, tetapi paling dipercayai bahawa namanya berasal dari nama Dhillu atau Dilu, raja wangsa Maurya yang membina kota ini pada tahun 50 SM lalu memberikan nama sempena dirinya.[11][12][13] Perkataan dhili ("longgar") dalam bahasa Hindi/Prakrit digunakan oleh puak Tomara sebagai julukan untuk kota ini kerana Tiang Besi yang dibina oleh Raja Dhava mempunyai asas yang lemah lalu terpaksa diganti.[13]

Mata wang yang digunakan di kawasan Delhi sewaktu pemerintahan Tomara dipanggil dehliwal.[14] Juga dipercayai bahawa nama Delhi berasal dari Dilli, iaitu bentuk pencemaran dehleez atau dehali ("ambang" dalam bahasa Urdu) yang melambangkan kota ini sebagai laluan ke Dataran Gangga.[15] Selain itu, juga difikirkan bahawa nama asal bandaraya ini ialah Dhillika.[16]